USA, Une religieuse chez les Démocrates

La religieuse Simone Campbell s’est rendue célèbre dans le pays par son intervention à la convention démocrate, et qui roule pour les démocrates américains.  

 

 

Alors qu’à deux mois du scrutin les candidats à la présidentielle américaine cherchent à séduire les catholiques – un électeur sur quatre –, Barack Obama s’est trouvé en Sœur Simone Campbell une avocate des plus ferventes.

Surfant sur son intervention remarquée à la convention démocrate, la semaine dernière, qui a fait d’elle la religieuse la plus célèbre des États-Unis, la présidente du Network (lobby catholique pour la justice sociale) multiplie les conférences où elle défend l’assurance-santé pour tous et l’assistance aux plus démunis prévues dans le programme démocrate. «Tout n’est pas satisfaisant, mais, grâce à notre travail de lobbying, Barack Obama a parlé des pauvres à la convention», se félicite-t-elle.

 

Tournée en bus

Dans son bureau situé à quelques centaines de mètres du Capitole, la religieuse de 66 ans balaie d’un revers de main la controverse ayant entouré l’omission du mot « Dieu » dans le programme présenté à la convention démocrate. «Pur jeu politique…» Critiquée pour n’avoir pas dit un mot sur l’avortement à la convention démocrate, elle estime que son engagement en faveur des pauvres fait partie de sa «position pro-life».

Dans la ligne de mire de cette femme de tête : le budget Ryan, du nom du colistier catholique du candidat républicain Mitt Romney. Adopté par la chambre des représentants, ce budget fédéral risque, estime Sœur Campbell, qui se targue du soutien des évêques sur ce point, de «toucher de plein fouet les pauvres».

C’est ce qui l’a poussée à lancer, fin juin, une tournée en bus : pendant deux semaines, les «Nuns on the bus» ont visité des accueils pour sans-abri, soupes populaires et autres centres de santé pour dénoncer le budget Ryan.

 

Conseils juridiques gratuits

Cette vocation sociale, Sœur Campbell dit l’avoir découverte à l’école au contact de religieuses qui «enseignaient que l’Évangile parle de justice». En 1965, cette Californienne entre dans la congrégation des Sœurs du Service social (Sisters of Social Service), communauté engagée depuis 1926 dans l’action sociale.

Après des études de droit, elle fonde en 1978 le centre social d’Oakland, où elle procure pendant dix-huit ans des conseils juridiques gratuits aux familles les plus pauvres. Élue en 1995 à la tête de sa communauté, elle reprend des études de sciences politiques, avant d’être nommée présidente du Network en 2004. Sœur Campbell vit désormais seule à Washington, car sa congrégation est basée sur la côte Ouest, et partage son temps entre le lobbying, la prière et la poésie.

Si de nombreuses consœurs voient en elle leur porte-parole, d’autres, en revanche, critiques du programme démocrate sur le mariage homosexuel et l’avortement, ont fait savoir sur Internet qu’elle est loin de représenter « toutes les religieuses aux États-Unis ». par Céline Hoyeau Source