Contestée, la Journée nationale de prière sera maintenue aux États-Unis

Malgré quelques critiques isolées, une journée nationale de prière sera bien célébrée le 3 mai aux États-Unis. Les origines de cette célébration remontent aux pères de la nation américaine .


Barack et Michelle Obama lors du petit déjeuner national de prière,
le 3 février 2011 à Washington. Pete Souza/Maison Blanche

Cette année, Barack Obama a choisi de mettre à l’honneur les soldats américains engagés en Afghanistan, auxquels il a rendu une visite surprise, un an après la mort de Ben Laden après la mort de Ben Laden. 

Outre Atlantique, c’est une vieille institution, un héritage des pères fondateurs auquel de nombreux Américains demeurent attachés : la Journée nationale de prière, célébrée chaque année au printemps. Instaurée par George Washington au XVIIIe siècle, le caractère officiel de cette manifestation a été confirmé en 1952 puis en 1988, date à laquelle sa célébration a été fixée au premier jeudi du mois de mai.

C’est un organisme privé, la National Day of Prayer Task Force, qui est chargée d’encourager la participation à cette journée par de multiples actions locales à travers le pays.

Comme ses prédécesseurs, Barack Obama ne déroge pas à la règle en affirmant que la « prière a toujours fait partie de l’histoire américaine ». Aujourd’hui, souligne le président des États-Unis, à l’occasion de la journée du 3 mai 2012, « d’innombrables Américains comptent sur la prière pour le réconfort, la direction et la force, pas seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour leurs communautés, leur pays et le monde ».

Pourtant, depuis plusieurs années, des voix s’élèvent pour contester cette manifestation. Dernière critique en date, celle formulée par Pete Stark, représentant démocrate de Californie, premier membre du Congrès des États-Unis à revendiquer publiquement son athéisme. Cet élu a déclaré le 27 avril dernier son souhait de voir cette journée de prière transformée en Journée nationale de la Raison. Les problèmes d’emploi, d’éducation ou ceux des soldats en Afghanistan « seront résolus par l’application de la raison », martèle Pete Stark, dénonçant « ceux qui se cachent derrière le dogme de la religion » pour « porter des coups aux droits des femmes, à la recherche scientifique ou au système public d’éducation ».

20 000 militants laïques réunis à Washington

En mars, le démocrate s’était déjà exprimé lors du Rassemblement de la raison organisé devant une foule de 20 000 militants réunis à Washington par une coalition de mouvements prônant la liberté de conscience. « La raison doit être la force motrice de la politique publique », affirme Roy Speckhardt, directeur de l’Association américaine humaniste, l’un de ces mouvements, qui estime que la Journée nationale de prière « exclut » des millions d’Américains qui « choisissent de ne pas prier ou préfèrent garder la prière privée ».

En 2010 déjà, une magistrate de l’État du Wisconsin, Barbara Crabb, avait suscité une polémique en jugeant qu’une telle journée de prière était inconstitutionnelle. « Prier est un acte très personnel, justifiait-elle, et le gouvernement ne doit pas user de son autorité pour influencer la décision d’un individu, lui dire quand et comment prier ». Reste que ces prises de position demeurent marginales. Peu, dans l’opinion américaine, contestent le maintien d’une journée nationale de prière.

D’autant que le président américain prend soin de l’élargir à toutes les croyances, estimant que la démocratie « protège la liberté de chacun à prier ou à s’en abstenir en fonction de sa conscience ». Malgré les critiques, Barack Obama invite chacun à prier pour les malades, pour ceux qui sont deuil ou sans espoir.

Un an après la mort d’Oussama Ben Laden, ses pensées vont aussi vers les soldats américains : « Alors que nous nous arrêtons pour honorer ceux qui ont fait le sacrifice ultime pour la défense de la liberté, associons-nous aux causes pour lesquelles ils se sont battus : l’unité, la dignité humaine et la poursuite de la justice. »

Barack Obama n’a jamais caché ses convictions

Héritier d’une tradition nationale ou foi et politique s’entremêlent sans complexe, Barack Obama n’a jamais caché ses convictions : « Je ne pense pas que l’on puisse séparer la vie spirituelle de quelqu’un de la personne elle-même », précisait-il dans un entretien accordé au Catholic Digest [1] repris par La Croix en septembre 2008. « Ma foi chrétienne influe sur tout ce que je fais. Elle m’a aidé à façonner mes valeurs et mes idées, et je ne pense pas que le président doive se garder d’appliquer dans le travail qui lui incombe les principes qui sont importants pour lui, ou pour elle. » F.-X. M. ,avec AFP, Source

[1] : depuis que La-Croix fait payer pour ses sites, beaucoup de liens sont rompus aux public.

Désolé... ça m'enrage aussi, parce que je veux savoir ce qui ce dit pour comparer avec les prophéties bibliques.